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Desde el comienzo de la existencia del ser humano, éste ha luchado por desarrollar dos grandes conceptos: comunicaciones y transporte. A menudo los descubrimientos al respecto han llegado casi por azar, o la investigación y desarrollo no parecía tener tanta proyección como la que posteriormente han tenido. La cuestión es que, sin duda, han sido y siguen siendo los motores del progreso e importantes factores en la forma de vida de las personas a lo largo de la Historia.

Hasta ahora, contamos con transporte comercial terrestre, marítimo y aéreo. Si bien el ser humano ha sido capaz de viajar al espacio, es a costa de grandes presupuestos y con fines científicos y políticos. Arthur C. Clarke afirmaba : Dondequiera que haya algo extraño, algo bello o nuevo la gente querrá verlo. Y así, estamos presenciando el surgimiento del transporte espacial comercial con el único objetivo de “experimentar” y “observar”. De momento se trata de ocio. Este será también el fin de los hoteles espaciales que se están poniendo en órbita.

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Tras informar de unas pérdidas de 881 millones de euros durante el año pasado, y de aventajar en 151 pedidos a su competidor Boeing en los dos primeros meses de año, Airbus anuncia triunfante que el nuevo avion cisterna KC-45A seleccionado por la Fuerza Aérea estadounidense, se ensamblará en Mobile, Alabama. Se trata de un avión basado en el A330 y que se desarrollará en colaboración con Northrop-Grumman.

Para Airbus es fundamental conseguir a lo largo de este año todos los pedidos y contratos posibles, que le empujen hacia los números verdes. Las pérdidas del año pasado fueron causadas, sobretodo, por el exceso de gastos en la producción del A380, y los problemas con el A400, que ya acumula retrasos para más de seis meses.

Y Boeing no se ha quedado nada conforme con la adjudicación del avión cisterna de la Fuerza Aérea al fabricante europeo. De hecho, ha recurrido ante la GAO (Government Accountability Office) alegando que han existido irregularidades y cambios en los requerimientos a lo largo del concurso.

El pasado 15 de octubre fue entregado el primer avión A380 de Airbus a la compañía aérea Singapore Airlines en un acto celebrado en Toulousse. Parece que van pasando las penas de estos últimos meses después de las noticias de los retrasos y la traumática aplicación del plan Power 8 para el saneamiento y ajuste del consorcio de cara a una gestión más eficiente.

No todo ha pasado, pues todavía está abierta la herida de las irregularidades en las operaciones que directivos de Airbus llevaron a cabo con sus acciones de la empresa justo antes de conocerse los retrasos que llevarían a éstas a una caída considerable.

La cuestión es que el próximo 25 de octubre la aerolínea estrenará el super-avión en un vuelo desde Singapore a Sydney. Lo interesante es que la compañía decidió en su momento darle una dimensión caritativa a este evento, y se van a realizar donaciones importantes a partir de la recaudación de este primer vuelo comercial a asociaciones y organizaciones de caracter humanitario ( Community Chest de Singapur, Hospital para niños de Sydney, Hospital para niños de Westmead y Médicos sin fronteras ).

A parte de obtener parte de los ingresos gracias a la subasta de billetes realizada a través de ebay, la compañía aérea ha logrado la colaboración de un buen número de patrocinadores que han contribuido a que se alcance la cantidad de cerca de 2 millones de dólares en lo que han llamado el “Singapore Airlines A380 Charity Flight”.

Ahora le toca el turno a Boeing con su esperado B787 Dreamliner. Ya se anunciaron retrasos en las fechas previstas para los vuelos de pruebas que deberían haber comenzado el mes pasado, pero definitivamente no se preveen las primeras entregas hasta el último trimestre de 2008 frente a la fecha con que contaban sus primeros clientes : mayo de 2008.

Pero no hay que sorprenderse tanto. En la industria aeronáutica, los plazos son el verdadero quebradero de cabeza, y los retrasos se dan con más frecuencia de lo que mucha gente piensa. Claro está que la expectación y la amplitud de la noticia en los dos casos que más han trascendido ultimamente (Airbus A380 y Boeing B787) hacen pensar en que esto puede ocurrir hasta en las mejores familias.

Un caso que trascendió bastante fue el de los retrasos de Boeing en sus B737-800 que obligó a Ryanair a cancelar cerca de 600 vuelos en 2006. Y Airbus también tuvo que encajar importantes retrasos en su A400M también en 2006.
Pero no solo los grandes tienen retrasos en sus entregas, embraer también tuvo lo suyo. Las causas simpre difieren, pero unas veces son más previsibles y evitables que otras y, de hecho, las consecuencias serán más dramáticas cuanto más difíciles de controlar sean dichas causas.

La semana pasada, con grandes muestras de apoyo de los gobiernos francés y alemán, ha sido anunciado el relevo de Gallois al frente del consorcio europeo Airbus. Se trata de Tom Enders, que anteriormente era copresidente en EADS. Parece como si se tratara de evitar que nadie se acomode en su cargo y que se mantenga el ambiente de lucha y esfuerzo por recuperarse de las pérdidas que supuso la crisis de los retrasos del A380.

Hay quien dice que parece que han jugado a poner a cada uno (Enders y Gallois) en el cargo para el que era más adecuado el otro. La cuestión es que los pasos que se están dando en Airbus sorprenden por algo más que por el movimiento de altos cargos.

Se habla de una nueva era. En parte, el plan Power 8, con su profunda reconversión de todos los aspectos de la empresa, es ya un factor destacado en esta revolución; pero algo que sorprende y que marca la diferencia de forma notable, es la estructura de una gran empresa con una única cabeza sobre la que recae toda la responsabilidad y misión de implementar dicho Power 8.

Visto en Extracrew.