El pasado mes de octubre, Airbus abrió la convocatoria de su competición Airbus FYI Challenge, dirigida especialmente a estudiantes universitarios y de enseñanza superior de todo el mundo. El desafío consiste en presentar una idea para el mundo de la aviación que reduzca de manera apreciable el impacto de éste sobre el medio ambiente. Es un claro paso hacia la concienciación de los que serán los profesionales del mañana en pro de la sostenibilidad.
La forma de participar es por equipos reducidos tutelados por un profesor del centro al que pertenezcan los estudiantes. El proyecto no tiene por qué ser técnico y puede versar sobre nuevos materiales, sistemas, energías alternativas, concepto de diseño de aeronaves, actuaciones, fabricación y ensamblaje o estrategias de negocio.
Ya ha terminado el plazo para registrarse, y ha dado comienzo la “Round 1″, con un test de preguntas que debe superar cada equipo participante, y la presentación del proyecto. De esta primera fase, saldrán seleccionados 100 proyectos que pasarán a la “Round 2″, y de éstos, tan solo cinco pasaran a la tercera fase, en la que, con ayuda de Airbus, desarrollarán sus proyectos que serán exhibidos en el próximo evento de Le Bourget (París) en junio de 2009. Allí, un jurado de expertos decidirá cual merece quedar en primer lugar.
Si te hubiera gustado participar y te has quedado fuera, no te preocupes, te ofrecen la posibilidad de apuntarte a una lista de interesados en participar el año que viene.

El combustible que presenta la alternativa más viable y coherente por el momento es la jatropha, que UOP está desarrollando y que va en mezcla al 50% con el tradicional Jet A1. Este será el combustible que alimentará los motores RB 211 del B747 de la compañía australiana.

Los beneficios hacia el medio ambiente que introducen estas iniciativas están claros, y el esfuerzo que la industria y toda la comunidad aeronáutica puede realizar en esta línea no ha hecho más que comenzar. Pero siendo realistas, no podemos ignorar que un gran móvil para el desarrollo de nuevas opciones de combustibles y fuentes de energía es la estabilidad y bajada del coste que supone ahora mismo para la operación de las aeronaves ya que las líneas aéreas están viendo peligrar su posición, y a veces su supervivencia, en el mercado de la aviación comercial debido a las fluctuaciones e inestabilidad en el precio del petroleo.

Imagen obtenida en Wikimedia

Espectaculares videos grabados en cabinas de aviones de acrobacias : Landing Short.

Ver para creer : avión de papel espacial.

Ganador del concurso de la Nasa para buscar nuevos proptotipos de vehículos de exporación espacial.

Este hombre volvió a nacer; y también todos los que habrían sufrido un posible accidente por su causa.

Las empresas Falx Air y Gress Aerospace están colaborando en el desarrollo de un prototipo que va tomando forma y cada vez está más cerca de convertirse en una opción para el transporte personal de corto y medio radio.
Se trata de una aeronave VTOL (despegue vertical) con un rango de actuaciones muy adecuado para moverse a velocidades relativamente bajas, pero con una gran versatilidad de maniobra, lo que lo hace muy adecuado para labores de rescate y emergencia por ahora, y cuando se dé la situación, como vehículo utilitario para desplazarse por ciudades o a puntos de distancia media-corta.

Hace algún tiempo escribimos sobre otra propuesta de este tipo hecha por la empresa Urban Aeronautics con su X-Hawk, con un tamaño algo mayor y que tras pasar sucesivas pruebas de vuelo, está a punto de obtener su certificación y ser presentado como un vehículo de enormes posibilidades.

Las ventajas que introduce el modelo Falx son fundamentalmente dos : puede aprovechar la eficiencia y velocidad de volar en configuración de planeo (como un avión); y va equipado con un motor híbrido, lo que supone un ahorro importante en combustible y en emisiones contaminantes.

De mayor tamaño, y por tanto consumo, orientado a transporte de largo - medio alcance, está el Heligiro de la empresa Helicat, del que también hemos hablado aquí, pero parece que están todavía buscando inversores que les permitan construir un primer prototipo.

Esta mañana ha comenzado la misión india Chandrayaan-1, con el lanzamiento del vehículo PSLV-C11 desde el Satish Dhawan Space Centre (SHAR) in Sriharikota, India. De los 11 instrumentos científicos que transporta, tres han sido aportados por Europa a través de la ESA (Agencia Espacial Europea).

La agencia espacial india recibe la denominación: Indian Space Research Organization (ISRO) y ha establecido una estrecha colaboración con la ESA desde 1978, utilizando varias veces los lanzadores Ariane para poner en órbita sus satélites, y ahora firmando un acuerdo con ocasión de esta primera misión india a la Luna.

Tras la trayectoria que le acercará a la Luna, se pondrá en órbita alrededor de ésta, esperando la oportunidad para lanzar la “Moon Impact Probe”, una sonda que tras una inicialización de datos, permitirá la exploración completa de la superficie lunar desde el vehículo en órbita.